一

着面前的新妇。老夫人有些不安地打量

的衣新妇精致而。香气华美裳，散发出芬芳的

但言行举止落落：“婆婆，请用茶。双矜持地递向老夫人大方，温婉和蔼，不几分羞涩，”失大家闺秀的仪容。沈青萝几分手奉茶，新妇虽然容貌不佳，

老夫人一面打量着儿媳，一面接过茶杯。

双手上老夫人的眼神落在沈青萝的一。

年轻女子这并不是一个应该拥有的手。

似常年耕种浆。上两只珠光耀洗的农妇的手。衬得指的纹理，好眼的戒指黝黑的手背，粗糙，显得不伦不类

望与不快。丝失人眼沈青萝很清晰地从老夫里看到一

这样的儿媳，任谁，都不会喜欢吧。

了一下。的璎珞无端地晃沈青萝头上

那是她缓缓低下头去。

老夫人怀着复杂的心情啜了一口茶。

什么好。何对这个地位显贵却奇她不知道，该如丑无比的儿媳说

，孝顺婆婆。媳妇年望婆婆多加指点。”幼无知，以后诸事，还此就是南家的“媳妇嫁进南家，从老人的心意，她谦自会恪守妇道人，沈青萝倒是很能体会卑而柔顺：

个紫檀小匣。沈青萝回首示意媛儿近前，里抱过那伸手从媛儿怀

吗？这里面是什么？是送给南云很好奇。娘的礼物

沈青萝熟练地打开小匣子。

是只有几本薄薄的小册那里面并没有想象中闪着金光的饰，而金银首子。

婆，这是沈青萝双手奉上：“婆婆代为管理。”媳妇的陪嫁，请婆

。面相觑，不解何意老夫人与南云面

父管理，如今归在媳籍簿产身为一家之主，使家业不要推辞。恐有负重托。所谓婆婆代为管能者多此大任，沈青萝解释道：“这，一向由家收支账目兴隆。婆婆，以及田是是媳妇疏于此理经纪，也好城南二十家铺面的”只道，难以胜一向勤俭持家，就请劳，婆婆妇名下，

老夫人吃一惊。了

媳妇要将婆婆丰厚的嫁妆，拱手交与管理？

如何使得？老身年老体衰，哪比得上一乡野村你年轻之道？万万使不得。干练！况忙推辞且老身不过老夫人心里一热，连道：“这”妇，哪里懂得经营

只须每。每间铺面里，自婆婆：“婆婆莫要担心。”有管事的掌柜管理沈青萝微笑道月听他们汇报收入就可以了，

理的好。”不妥不妥。摇头一个心。道：“万老夫人连连操得了这的嫁妆，还是自己打万使你不生淡泊，哪里得。老身

一番心意，娘就莫既是南要推言。”辞了道：“娘，云在一旁插青萝

眼热得很。些册子，南云瞧着那

老夫人推脱道：行不行。”“不

，那就请夫一样的不允，莞尔一笑道：。”沈青萝见婆婆执意“既是婆婆君勉为其难，也是为难

给南云。说着，将匣子交

。南云不由得接过

意，盎然沈青萝沉甸甸的一份心在手。

交给我？”南云犹是不的放心相信。敢“真

了，这些身外之物，沈青萝低语的？”萝的终身，都是夫君的还有什么不放心道：“夫妇一体，青

南云微微一怔。

之意，那么，，自然是一番好解释？之夜的委婉相拒，怎她今天这样的安排意，至诚相托么洞房

到底她是什么意思呢？

也许，是自己的犹豫迟疑，使她心生怯意？

沈净水。，干净得象一青萝的眼神，清亮美丽湖

眼神，好熟悉？非从前，在哪里莫见过她？怎么这南云努力地想，

好好待你是一家人。我会。”今，我们往后声道：“你说得对。从柔他不由得

的萝心里微微一从心间沈青悸动震。一种闪电般划过。

我会好好待你”。“

生又有谁对她说过熟悉。这样的话语？她觉得陌

愁嫁的许诺。情的眼神看着她女子，梦寐以求的景：一个男人，这样深，就是这样一种场这许多年来，一个闺中，给她这样温柔的

沈青萝的眼睛湿润了。

那一刻，她以为她了解了这个男人。

她想当然地以为，这个男人，也会了解她的苦衷。

极度性格，使与祈求幸福。她不敢奢望自卑成就了她孤傲的

步之遥。的幸福，仿佛只有一她的努力没有白费。如今，她

，这份在的。福是不是真只是，她还不敢确定幸实存

从来不曾拥有。日会失去，她宁愿倘有一

地舒了口气。老夫人微笑着看着两人，长长

心，渐渐落下来。原本悬着的一颗

作为母亲解儿子。虽然，老夫人深深地了现实。，但还是会面对心比天高

善良的，孩子。陋，但是看起来，是个懂事理媳妇，虽然丑貌的缺憾除了容应该是个明大体的女人。

的选择。，他必须接受是他自己，因为，这够接受。并且儿子，应该能

二

天渐渐暗下来。

南云看看窗外一刻更浓的夜色，有些刻比心烦意乱。一

没有片刻空闲。忙着接几个上管事，聆听李管家汇贺的旧友。整整一掌柜报府里各种门道人事安排，天，几乎下午还招待了见各铺的

才艳羡的那几个穷秀眼神。南云到现在还忘不了，

睛就花了。他们自从踏进大门的那一刻起，眼

们做梦也想象不出的。邸，是他这样富贵豪华的庭院府

南云热情地待了他们晚宴，并且他们羡慕嫉妒的话语。招情享受尽

王秀才酸溜溜地忘了弟兄们啊。”道：“南兄啊，你一朝富贵，可别

兄见笑了。”南云谦逊地满口应承：“哪里哪里。王

拜见一下，是不是？貌双全，南兄金屋夫人？听说嫂夫们意地道：“怎么不见嫂藏娇，也该让兄弟人才林秀才不怀好”

是，拙荆身子有些兄要失望了。”不不露声色地举便，怕林南云心里一顿，脸上杯笑道：“林兄倒是个有心人。只恐

林秀才笑道：“这么不巧？”

旧。至于嫂夫人来，咱们兄弟好趁此机会叙叙迟。，喝以后有机会再拜访不来一向敦喜南兄而酒。”也好久不曾相聚了，正厚的田秀才连忙打原场道：“，既然不方便，今天专为贺

不要客。昨日南兄新婚，贺，今日特来咱们几个不曾亲来道嫂夫人吧。”王秀才恭喜，还是觉得林秀才人大家闺秀，岂能轻易见过于突兀打扰也，忙道：“是啊，嫂夫

得对，拙荆虽然不才自然不林秀才存大家，平日身居闺王兄说丑，故意怀嫉妒之意。他微微一之道：“心要让自己出自然比不上林兄家的尊夫人，出身不要使丑名远道。可同日而语。”里，倒也还算得上名门扬的新婚笑，无非心南云心知妻子见客中，不懂得待客同，

林秀才登时脸上通红。

，再加上秀被老鸨低价卖出。林上家贫无力婚配只因慢待了客人才曾经，原是青楼出身，年纪渐长一夫一妻，倒也和睦。有几分情意，再加妻子秀才的嫖过，彼此是胡乱凑了一些钱财，赎了家来，，，于原来，林

不想却被南云不禁面红耳赤。不自禁刺林秀才眼热南云入豪门身富贵，情一一言击中软肋，激南云几句，

还静得下题道：“南兄如今心读书？”些什么？可田秀才眼看局面不都忙堪，连忙换了个话

，最近已经很久。”没有读南云轻轻抿了一口酒，笑道：“家里许书了多杂事，需要小弟打理

记了。”田秀才道：“读书人的本色，希望南兄不要忘

干一杯！”眼然不会推脱。来，会忘旧，也不会因小隙用到南云之处，睛看起来，端起酒杯，恳地周之处，。以后，不向林秀，南云自南云站才：“林兄，南云还望海涵。”南云不道：“各位兄台而离间兄弟之情诚但凡

。”一饮而尽。地端起杯：“南兄见谅意思林秀才不好

南云一挥手，立即面前端着一个朱漆盘着红绸布。子，上面有三个盖仆人上来，个人

一扬下巴颏。南云微微

人眼前一仆人解开红绸亮。，众

。不错，是黄每个盘子放着两个金灿灿金锭上，的金锭子子。

南云表情。他要的，就是这满意三人的很个样子。

成敬意，送与三衣服。请勿推辞。”云谦逊地道：“小位嫂夫人添件南小礼物，不

三人眼睛无法从金连客套的推辞也没说不出拒绝的话，甚至锭上有。移开，嘴里

话，不会错。，这句毕竟，人穷志短

云看着三位旧友象恭毕敬地告辞而去，南满了敬天神莫大的满心里充一般的，毕足。

力量。当然，他明白，这是金钱的

新婚妻子。这力量，来自他的

笑容见渐渐收敛。南云的想到妻子沈青萝，

他的天神，也需要他敬重。

是一句空话。虽然沈青萝在洞房之夜很清楚，只明白，那，只做挂名的夫妻，但是说得，他很

希望。他清楚地从沈青萝的眼睛里，看到了

南云在宽阔的大厅来回踱步。

须做出决定。意味着，他必窗外，天已经暗下来，