两人负责副审。排，审理缪彝安仍由廖屠、曾夔周贤窝藏杀人犯之案件。廖屠为主审，曾夔为根据，

，关在牢狱周贤被捕提审。，一月有余，才被

，由两个小被带到审讯室。这日，周贤面无狱表情，戴着脚锛枷锁吏押着，

夔、地上，式各样的。。具，各乃至空中，都摆满了刑表情严一进审讯，周贤见墙上曾肃，坐于审讯室桌前廖屠、

氛——阴森、冷峻、霉无法压抑得味、晦暗……简直让人呼吸。室内气

下。狱吏叫周贤跪

哼哼”一阵冷笑。周贤昂然不动，“

“为何不跪？”廖屠问：

、、跪父母，跪天轻蔑一笑，说：“我狗官。”你们这些跪地周贤又就是不能跪

廖屠闻说：“言，大怒，给老子跪下。”

周贤跪下阻止了。被曾夔摆手小狱吏见状，过来强制，却

曾夔给廖屠使眼色，示“官，哪有不跪之理？”嘴上虽这么民见意廖屠别让周贤跪说，但还是作罢。。廖屠嘟囔：

周贤昂然站在审讯室中间。

在哪回答，你把鲁贵贤，我问你，你老实：“周儿？”廖屠问藏

周贤答：“我不会说的。”

”耐烦地吼道：“快说！廖屠不

壁，周贤又笑了，直接扑向墙在我的脑袋里。”言罢，说：“你真的想知道啊！我告诉你吧头撞墙。撞击脑额血直流。以，鲜，鲁贵藏

桀骜问几句话，贤，不顺，没分明是来示威的。竟然就撞墙廖屠见周，心想

，快给我用刑。”成怒，质问：“来人，气极败坏，恼羞是欠收你简直不识好歹，看来拾顿时。

廖屠吩咐掀翻，平躺于刑桌上狱吏，听即将周贤一直在旁静静垂立的小，立得。

鏊是一种器皿。银鏊与木炭。银随即顺手从地上，拿起

将木炭放在银鏊里，点燃木炭。

熊熊燃烧起来，把物，很快木皮上银鏊底面烧得滚烫火热的银鏊贤裸露的肚中混有。炭，放在周易燃。然后，以

筋此刑名，正好符合叫“烫肚”。设。周贤刚好撞、巡抚监狱专门为铁络钢铮铮侠骨的犯人而枪口上，在，因此用此刑。这种倔强不从之性格

事实上，没有几个够经受得住。犯人，能

而来。腾腾，“咝，扑面咝肉皮焦味”作响。一股烤顿时，浓烟气升

人，无不面色惊惧，都不忍心观看。其余在场的

。周贤肚皮不一会，上，被烫起了几个血泡

而起，大声叫：“他娘的少了，还些炭，让炭火烧忍着巨痛，怒从胆边为啥不再加一，我不怕！木得更旺？”周贤不但毫不畏惧，反而炭放不够烫。

过去。说罢，周贤昏死

吏赶紧将炭火拿然后以冷水开，泼在周贤身上。小狱

周贤惊醒过来。

廖屠再次问：“到底招不招？”

圆睁。虽，怒目力，但仍然倔强地摇了摇然虚弱无头。周贤躺在刑桌上

一曾夔在一旁眼观闻，觉得周贤不是正义识、有般的犯人，有胆、有。，佩服之心油然而生冷

人定夺，让我们要再审，不如上奏巡抚得个好名声。”大把廖屠拉到一边，曾夔悄悄地也落人，我们没有必说：“像周贤这样的犯

言，报之。廖屠从其

，好久都合不拢。张得大大的异得嘴巴中人。出身、性情闻之，为之一震。惊伍缪彝是行

屈的犯人这样硬朗的汉子。样不第一次碰见像周贤这多年的巡抚，还是佩服，就服像周贤。他谁也不服当了这么

于是，破例召见。

吏将周贤带至堂上。廖屠、曾夔叫狱

脚锛枷锁取下。坐。见周贤拖着刑具，上并赐座、上茶。厅堂缓缓而来。遂亲自下堂，将周贤，缪彝正襟危

。周贤慢慢坐下

颜悦色地问：“为藏贼人？”缪彝和窝啥要

周贤答：“鲁贵是豪侠，不是贼人。”

缪彝有点生气问是为啥？”，说：“我

即使是让我死，也绝不食言。做出过承诺，好保护他。”，行必果。我就这言必行周贤答：“古人曰，样的人，所以我要好事先我向他

吗？”：“鲁贵是缪彝问的你窝藏

周贤答：“是我鲁贵确实，明人不说暗话。好汉做事好汉当藏的。”

缪彝问：“鲁贵与你素不你的性命，值得吗？”相识，搭上

周贤说：“怎么不值得？”呢值得，

说罢，鄙视地望了缪彝上眼。

顿时，缪彝如芒刺背。

冒烟。于，一口茶水，润了一下喝了是，从容地端起茶杯喉咙。周贤口干舌躁，嗓子眼

其所有，即使牺牲我贵虽不丝光亮。我必须倾值得的。的生命，也是周贤说：“鲁”身，是黑暗社会中的一识，但他是正义的化与我相

身冷汗。沉默无语，冒出一缪彝

吗？周贤又反问代替。”，邪恶就会被战胜正义。到头来，这个本来光明的道终究会被：“巡抚大人，您说是世一片黑暗不然，这个世道

理有据；情意豪迈，敢做敢当。周贤才是言词切切一条硬汉。，有

词。对周贤佩服得五体投地好久说不出应搜索了好久，缪彝听其言感其情，。在头脑里对之

。这时，厅堂上一片寂静，场面有些尴尬

悄？”声在缪彝耳旁提醒：“巡抚大人贤如何处置，对周廖屠走过来，

，才说：“罪责可难逃。”免，家产好一阵缪彝这才回过神来，思索了

的宅院和赚钱的贤家产煤矿。抄没奢华说罢，派人将周，包括

，将周贤释放。过了几天

产，归之。望见宅院、云州呆不下去，，内心一阵酸痛：周贤“煤矿等家皆被官又到哪里去呢？”府没收，无处落脚

，从枝头上，落了下来。突然，一片树叶

周贤想应。不如回踵州，毕叶归根。若到别处去俗话说，落竟那里是我土生土一木。”，比较陌生，不太适长之地，有我熟悉的一：“草

眷。带着家辆罢，打定主意，简。望踵州想单收拾行装方向出发。破旧的牛车妻小，坐着那

等周贤走近黑压压，全都齐齐跪下。大群人，地拦在前面。行不到几里路，只见一

是解救之豪侠。周贤一看，原来全都

日特来送行！这些豪“周员外，昔日感恩相助，今侠齐声说：”

话。周贤正要答

一阵风沙刮来，使人睁不开眼。突然，

少顷，风势停止吹动。

睁之，视之，一位道士，乘一只仙鹤，立于面前。众人

，头戴白美如冠玉；一袭白里外见那道士只色道巾，，童颜鹤发，飘青道袍手拿一飘欲仙，把浮尘。

周贤开口问：“请问道长，从何处而来？”

道士不答。

。吱”地叫了一声这时，仙鹤“吱

众人目光皆。落在这只仙鹤身上

鹤，落落大方。纯白色优美脱俗。的羽飘逸的体态，雅致悠闲；嘹亮的鸣声，毛，纯洁朴素；只见这只仙

劫。你后人将来老天都不容忍。今日受此大难，有福道士说：“周落难员外，您因救豪侠而化。”。至于福分能存多久，要看你后人造必，已躲过这一

周贤问：“能持久？”啥样的造化，才

道士亦不作正面回答，说：“天。”机不可泄露

神仙飞。众人都看呵”一笑，都向空中作揖。说罢，“呵呆了，以为遇见了一个鹤，向天空飘。乘坐仙

日神仙都来过了好一会了。好造化呀！”，众人皆说：“看嘛，今

汉，快起来这里，也，回吧天周贤见豪，撑起了一片正义的侠们仍：“各位好。”谢谢你们为这个世道空跪着，说，请回！我在

然您决定要走，。既福同享，有难共担员其中一名豪侠说：“周。”外，我们舍不得您离开我们也要跟随您。有

众人都齐声应诺。

位豪侠跟着自己，而产，没有钱财贿赂官吏周贤自己已失去了家无法保护他们的。想，若众，这是

摇了摇头想罢，摆了摆手，又，执意不允。

有让自己随贤之面，含泪自人不能随行，只其中，有九个豪侠，见刎而死。都说：“此着周的灵魂归的，。”命是周员外给周贤拒绝。临死前，当

。其余众人，纷纷亦欲效仿

，：“各位豪侠求求你们了，千万不折寿的。”要这么轻生，周贤无奈不然我是要，只得跪下请求，说

众人这才作罢。

这时，鲁贵站了出来，要求周贤带他一起回。

，您无论到契为证。既然如此，您就是我的主人给您，有卖身卖鲁贵说：“周总哪里，我都要跟随。”，我姑父将我

得在理，切，说周贤见鲁贵，言真意得从之。无法再拒绝，只

豪侠挥手，依依惜转身别。上了牛车，与众

晓行夜宿。周贤村带着家眷妻小路上，。人鲁贵，回到了老家踵州。隐居于锦龙、仆一